「プロバイオティクス」と「プレバイオティクス」は、どちらも腸活でよく耳にする言葉ですが、役割は異なります。

プロバイオティクスは、国際的には「十分な量を摂取したときに健康上の利益をもたらす生きた微生物」と定義されています。一部の乳酸菌やビフィズス菌などが代表例ですが、すべての乳酸菌やビフィズス菌がプロバイオティクスに該当するわけではありません。

一方、プレバイオティクスは、腸内細菌に選択的に利用される食品成分です。野菜や果物、豆類、全粒穀物などに多く含まれ、食生活全体の中で取り入れることが勧められています。

また、プロバイオティクスの研究は菌株ごとに行われています。そのため、ある菌株で示された研究結果を、他の菌株やすべての商品に当てはめることはできません。

腸活では、プロバイオティクスやプレバイオティクスだけに注目するのではなく、野菜・果物・豆類・発酵食品などを取り入れたバランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠など、生活習慣全体を整えることが大切です。